Las variedades de té son muchas, existiendo en la actualidad variantes que se comercializan con el nombre de “té”, pero que en realidad son infusiones de otras hierbas o plantas. El té se prepara con hojas y tallos de la planta del té, mientras que otras infusiones realizadas con otras plantas aunque se conoscan popularmente como “té de (nombre de la planta)”, técnicamente no son tés.

Existen 3 grupos de té (infusiones de la planta del té): los tés verdes, los tés negros (oxidados) y los tés semi-oxidados u Oolong. Esta diferencia radica en la forma de preparación de la bebida.

• El té negro es la variedad de té más consumida y comercializada a nivel mundial. Para preparar el té negro las hojas de la planta se enrollan y dejan oxidar. Después se secan y se trituran.

• El té verde o té chino, no se deja el mismo tiempo que el té negro en infusión. Es decir, el saquito de té (si lo preparamos así) se retira antes. Las hojas de la planta no se dejan oxidar y directamente se secan y se someten a un proceso que se llama torrefación en recipientes de hierro.

• El té Oolong (o semi-oxidado), es una variante donde no se dejan oxidar por completo a las hojas, quedando a medio camino entre el té negro y el té verde.

Además de la forma de preparación, también influye la forma de recolección. En China, los tés finos son aquellos que para su realización se utilizan hojas de la planta cosechadas con guantes y muy delicadamente.

También se diferencian los tés de acuerdo a qué parte de la planta del té se utilizan.

• De la primera hoja de la planta se obtiene el Té pekoe.
  

• De los brotes tiernos y de las hojas interiores de la planta se obtiene el Té orange pekoe
  

• Y de la tercera hoja se obtiene el Té souchong.

Cada variedad de té nos dará un color, aroma y sabor distinto.

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