El Mundo del Té

Además de la forma de preparación y de la parte de la planta utilizada para preparar el té, también se diferencia a esta infusión de acuerdo al procesamiento que recibe la planta, todas estas características son tenidas en cuenta si queremos conocer las variedades de té que existen.

El té es originario del lejano Oriente, principalmente de la China continental, India, Sri Lanka, Taiwán, Japón, Nepal, y también de Australia y Kenia (aunque hoy en día se cultiva en muchísimas regiones de todo el mundo).

La Camellia sinensis es un arbusto, cuyas hojas, si no son secadas apenas se recolectan, comienzan a oxidarse. Para prevenir este proceso de oxidación se calientan las hojas con el objetivo de quitar su humedad. Como vimos, podemos dividir a los tés en verde, negro u oxidados y semi-oxidados. Pero además hay otras características que debemos tener en cuenta.

Y así encontramos que existen las siguientes variedades de té:

• Té blanco, realizado con hojas jóvenes (brotes nuevos de la planta) que no se han oxidado; los brotes pueden haber sido protegidos del sol para evitar la formación de clorofila.

• Té verde, sin oxidación. También conocido como “té chino”. El té verde es así denominado porque las hojas se secan y son fragmentadas rápidamente después de ser recogidas, sin dejar que se realice el proceso de oxidación. El té verde es templado y más fresco en el sabor. Por esto mismo, generalmente se sirve sólo, sin agregado ni de leche ni de azúcar.
• Té negro, de oxidación sustancial. Un té marrón, rojizo y oscuro y de fuerte sabor. Después de que las hojas se escogen, se fermentan en el sol abierto siendo secado antes. El tamaño de las hojas de té determina la graduación de té negro. Las variedades negras comunes del té incluyen Ceilán, Assam, y Darjeeling, considerado por muchos el té negro más fino.
• Té Oolong. con un grado de oxidación media. El té del té oolong tiene características de ambos tés negros y verdes. Sus hojas son fermentadas cerca de la mitad del tiempo del empleado en el té negro. Mucha de la producción del mundo del té es de té oolong y proviene de la provincia de Fukien de China, donde se originó. El té de Formosa, denominado para el nombre anterior de Taiwán, es considerado por muchos el té más fino de té oolong.
• Té Pu-erh o Té Rojo. Una subclase del té negro de color rojizo, Pu-erh es un producto inusual dado que suelen estacionarse por un período de hasta 50 años. Es considerado un producto medicinal en China.
• Té de invierno (Kukicha). Realizado con hojas viejas tostadas sobre fuego, de allí su nombre donde el invierno simboliza lo añejo de las hojas. En el Japón, este té es popular como alimento macrobiótico.
• Té Chong Cha, literalmente “té gusano”, se prepara con las semillas en lugar de las hojas. Usado como producto medicinal en China.

imagen: art es anna en flickr

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